ココナッツオイル・ココナッツシュガー等の販売／ココナッツ専門店「ココウェル」

寒かった冬も終わり、暖かい季節になりました。これから気温もぐんぐん上がって、厳しい夏がやってきます。そんな季節の移り変わりをココナッツオイルで感じることができます。

植物油といえば、液体のものを想像される方が多いかと思います。一般的に流通している植物油は一年中液体のものが多いですが、ココナッツオイルは寒くなるとカチカチに固まる性質があります。ですので冬にココナッツオイルを購入された方はフタを開けてびっくり！！

冬にカチカチだったオイルもこの時期になるとやわらかくなってきます。現在（4/26）ココウェル本社にあるココナッツオイルを見ると、柔らかいクリーム状になっていました。ココナッツオイルは夏には透明な液体ですが、秋になって気温が20℃くらいになると白くにごり始めます。

そして気温が下がるにつれてクリーム状になり、ついにはカチカチになるのです。

カチカチなので、スプーン等で削ってご利用いただくようになります。これからの季節は液体に戻ってきますので、ふたを開ける際にこぼれないようお気をつけくださいね。

では、なぜココナッツオイルは固まるのでしょう？それはココナッツオイルの成分が関係しています。油脂はラウリン酸やオレイン酸といった「脂肪酸」がいくつか組み合わさって構成されています。脂肪酸は性質が安定していて酸化に強い「飽和脂肪酸」と、不安定で酸化しやすい「不飽和脂肪酸」に大きく分類されます。

この飽和脂肪酸は凝固点（液体から固体になる温度）が高く、低温で固まりやすい性質がありますが、ココナッツオイルは飽和脂肪酸が90％以上占めているのです。その為ココナッツオイルは冬になると固形化するのです。ちなみに酸化に強いのも飽和脂肪酸の性質です。

ココナッツオイルが固まるのは天然100%の証拠。化学的な加工は一切していません。

ココナッツオイルは私たちの体に様々な恵みを与えてくれます。最近の研究により、アルツハイマー病の改善に効果が見られることがCBNニュースで取り上げられていました。今回はその内容をご紹介したいと思います。

米国フロリダ州スプリングヒル地方病院の現生生物学の医師部長だったメリー・T・ニューポートさんは、旦那さんがアルツハイマー病を発症し、その回復のため様々な方法を探していました。その中で見つけた臨床試験において、Ketasynという成分の投与を受けたアルツハイマー病の方が、45 日程度で知能の全面的な改善を示しました。そしてニューポートさんはKetasynについて研究し、その有効成分がココナッツオイルから得られるチェーントリグリセリド培養基(MCT) であることを発見しました。

その薬剤は国の承認をまだ得ていないものだったので、健康食品店でココナッツオイルを購入し、毎日大さじ2杯半を旦那さんに食べてもらいました。すると数日のうちに歩き方や話し振り、ユーモアのセンスが目に見えて元に戻ってきたそうです。これまでは「今は何月？」「今の季節は？」といったことに答えられなかったこともありましたが、すぐに思い出せるようになりました。

ニューポートさんの働いている病院にいるフィリピン人看護師に聞いたところ、フィリピンではココナッツとココナッツオイルが必需品で、日常的に使われてると教えてくれました。フィリピンが世界の中でもアルツハイマー病の発病率がずっと低いのも、ココナッツオイルが原因ではないかと推測されています。

ココナッツオイルに含まれるチェーントリグリセリド培養基は消化・分解される中で、その一部がケトンという物質に変化します。ケトンは脳がきちんと機能するために必要なエネルギーを供給する物質です。脳はブドウ糖をエネルギーとして働きますが、ブドウ糖の供給が無くなると神経細胞が衰退し、アルツハイマー病やパーキンソン病等を引き起こすと考えられています。慢性的炎症といったある特定の条件ではブドウ糖が脳に届かなくなりますが、そんな時もケトンは必要なエネルギーを脳細胞に供給することができるそうです。

このような研究が今までされなかったのは、ココナッツオイル自体が天然物であるため特許にできるものではなく、ビジネス上のメリットが無いと考えられたからではないかと言われています。

ニューポートさんは、「この病気に苦しむ人々のために研究・調査し、その結果を公共知識とするように」と懇願する手紙をヒラリー・クリントンさん、最高裁長官、その他医師やアメリカ軍医総監代理、マスコミ編集者等へ送られたそうです。その気持ちがいつの日か実を結び、ココナッツが難病に苦しむ人々の助けになればいいなと思います。